home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fritz: All Fritz / All Fritz.zip / All Fritz / FILES / INFOTEXT / REVIEWS.LZH / OKIDATA.TXT < prev    next >
Text File  |  1988-11-04  |  8KB  |  117 lines
  1.                    Review of The Okidata Laserline 6 Printer
  2.                        Copyright 1988 David W. Batterson
  3.  
  4.  
  5.  
  6.      Okidata America has built a reputation of building reliable,
  7. reasonably-priced dot matrix printers, thermal color printers, and modems.
  8. Okidata's Okitel 2400 modem recently received a "Best Buy" from PC WORLD.  The
  9. company also manufactures cellular phones.
  10.      Thus it was only natural that Okidata would jump on the laser printer
  11. bandwagon, since "there's gold in them thar hills."
  12.      The Laserline 6 is a true laser printer, unlike some of the other page
  13. printers we've evaluated lately, which use LED-array or LCS technology to
  14. achieve the same laser quality printing.
  15.      I assume that in order to remain price competitive ($2,145 list, Okidata
  16. decided to offer limited memory (272K), with an optional upgrade to 656K for
  17. $299 list. [Apparently, with those memory configurations (272K rather than
  18. 256K, and 656K instead of 640K, they are using 16K chips].
  19.      Right off the bat, I'd advise buyers to get the 656K memory right away, as
  20. you'll need it.  Maybe you can get the memory cartridge at a lower price as
  21. part of the package deal.
  22.      If you plan to just print text, that's enough memory.  But most users I
  23. know want to use laser printers for the 300 dpi graphics capability, not just
  24. to laserprint business letters or spreadsheet files.
  25.      What happens when you are printing a document with extensive graphics?
  26. Status code number 20 flashes at you, indicating you sent too much data for the
  27. printer's buffer.  You lose some graphics toward the bottom, and they are
  28. printed on the next page.  Not so great, huh?
  29.      My guess is that Okidata will raise the onboard RAM, and also offer
  30. upgrades to at least 2 MB in future models.  Whether you should wait for that
  31. possibility is up to you, but I think I would if I were buying it.
  32.      That's the only real shortcoming that I could discover in using the
  33. Laserline 6, so on to the good parts.
  34.      Print quality is excellent, as one would expect from a laser or similar
  35. page printer.  I tested the blackness by printing a newsletter banner in
  36. reverse--white on black--and it came out very nice.
  37.      The control panel features a series of plastic buttons--rather than the
  38. now common membrane switches--and the usual LEDs, which indicate "Ready" and
  39. "Online" status, replace toner, paper size, and so on.  Missing was a "Data
  40. Transfer" indicator.  While not essential, I like to watch a data transfer LED
  41. flicker away, assuring me that data is indeed being sent to the printer.
  42.      The Laserline 6 comes with a Personality Module, which supplies a parallel
  43. or serial port, and the printer's standard emulation.  You don't get both
  44. parallel and serial ports like with many laser printers.
  45.      Okidata came up with a fairly compact size, though not as small as the
  46. CrystalPrint WP page printer.  It measures (minus paper tray) 16.1" wide x
  47. 16.5" deep x 9" high; weight is 37.8 pounds.
  48.      The paper tray holds 150 sheets of standard 20 lb. paper.  You can use
  49. letter or legal size paper, business size (4 1/8" x 9 1/2") envelopes, sheets
  50. of labels, and transparencies.  Those who expect to do extensive printing
  51. should get the optional second paper tray, which holds 550 sheets of 20 lb.
  52. paper.  With the second tray installed, the Laserline automatically switches to
  53. it when the first tray runs out.  It first checks to make sure the same size
  54. paper is loaded.  You can also manually switch between the two trays with the
  55. paper select button.
  56.      Printing envelopes is not exactly a piece of cake.  First of all, you have
  57. to experiment to get the return address and addressee on the envelope in the
  58. right location.  [I used pieces of paper cut to envelope size to avoid wasting
  59. lots of envelopes while practicing.]
  60.      Ideally, you'll want to print on envelopes in a laser font, not graphics
  61. text.  That's easier said than done.  This means using landscape mode, since
  62. the envelopes are inserted lengthwise into the Laserline 6.
  63.      Upon feeding an envelope manually--after setting the paper guide to "HLT,"
  64. the envelope does not move perfectly straight through the printer, causing it
  65. to print slight off kilter.  The printing wasn't as dark as on regular paper
  66. either, possibly due to the envelope's thickness.
  67.      You cannot do multiple envelope printing either.  Therefore, envelope
  68. printing isn't perfected yet by Okidata, and you'll probably want to avoid it
  69. altogether.  It's quicker to go type the envelope in any case.
  70.      The Laserline 6 is more generous in supplying fonts than the H-P LaserJet
  71. II.  You get 15 fonts.  This sounds like a lot but what you are really getting
  72. are variations of five different type faces.  There's Helvetica Bold 14,
  73. Courier 12 (in regular, bold, italic and landscape), Times Roman 10 (regular,
  74. bold, italic, plus proportional regular, bold and italic), Times Roman 8
  75. (regular and proportional), and Line Printer 8 (regular and landscape).
  76.      Remember, the Laserline isn't PostScript compatible, so you can't expect
  77. all the fonts you'd get with those page printers.  There are optional font
  78. cartridges, including Prestige Elite, Letter Gothic, Courier Legal, Tax Font,
  79. IBM PC (Y) Font (whatever that is), and Times Roman (I guess a different point
  80. size, but it doesn't say).  These go for a high list price of $149.
  81.      You'll save money by downloading H-P compatible soft fonts, available for
  82. free on many BBSs.  But you'll definitely need the memory upgrade for this.
  83.      Speaking of prices, toner cartridges (they print about 1,500 pages) run
  84. $29, the drum kit (replace every 20,000 pages) is $199, and the cleaning kit
  85. (which lasts 10,000 pages) is $89.  These are all suggested list, and will run
  86. somewhat less through mail order discount suppliers.
  87.      Those concerned about the environment can replace their ozone filter for
  88. $25.40.  I found no instructions on how to replace it, or how often.  Call
  89. Okidata if you are interested.
  90.      And now (drum roll please.....), on to those infamous and irritating
  91. control codes and escape sequences, brought to you by Nabisco Shredded Wheat!
  92. I'd be surprised if even 10 percent of average printer buyers bother with
  93. control codes, or even know how to use them.  They are not easy to figure out,
  94. even for experienced computer users, like yours truly.
  95.      The manual does take you through the steps to properly install printer
  96. drivers for WordStar 2000, Lotus 1-2-3, WordPerfect 4.1 or 4.2, and Microsoft
  97. Word 3.0.
  98.      Some printers use optional cartridges or DIP switch settings, so that the
  99. printer will emulate other printers.  Okidata opted for software instead; with
  100. the Laserline, you get LaserControl.  This runs either as a memory-resident
  101. "Pop up" program, or standard.  The Pop-up uses 79K of memory.
  102.      Basically, you use this for older software which doesn't support the H-P
  103. LaserJet.  LaserControl allows the Laserline 6 to emulate the Diablo 630, Qume
  104. Sprint 5, NEC 3550, 5510 or 7710, Epson MX-80 (with GrafTrax Plus), and the IBM
  105. Graphics Printer.
  106.      One unique feature is the ability to print right-justified, proportional
  107. type style from word processing files, even if your WP program doesn't print
  108. proportional fonts.  You can also select margins, characters per inch, page
  109. length, number of copies, aspect ratios for graphics, and other useful choices.
  110.      Overall, due to the memory limitations and less-than-satisfactory envelope
  111. printing, the Laserline 6 rates a B+ in my view.  Since Okidata printers are
  112. usually heavily discounted, you should be able to get a nice price on one.
  113.      For more information, contact Okidata America, Inc., 532 Fellowship Road,
  114. Mt. Laurel, NJ  08054; 800-OKIDATA.
  115.                                        #
  116.      David W. Batterson writes for a variety of publications, and also does
  117. private consulting.  Contact him via MCI Mail: DBATTERSON.